Каштан мягчайший или китайский, съедобный (саженцы однолетние)

Каштан мягчайший (Castanea mollissima), он же Каштан китайский — листопадное дерево высотой до 20 м с широкой кроной.

Плоды — орехи размером примерно 2–3 см, обычно по 2–3 штуки в одной плюске. Плюска диаметром 5–6 см, шелковисто опушённая, с нежёсткими, туповатыми колючками; при созревании раскрывается на 2–4 створки.

На какой год плодоносит

• Первые плоды могут появиться на 5–8‑й год после посадки.
• Урожайность постепенно нарастает: взрослое дерево даёт 25–60 кг орехов в год.

Цветёт в апреле–мае. Цветки собраны в серёжки: мужские — длинные (10–20 см), женские располагаются в основании соцветия.

Листья продолговатые, длиной 8–22 см, шириной 5–7 см, по краю грубопильчатые. Сверху листья тёмно‑зелёные, гладкие, снизу — светлее и густо опушённые.

Где произрастает

Естественный ареал — Китай, Корея, Вьетнам, остров Тайвань. В природе растёт в горных лесах на склонах, поднимается до 2500 м над уровнем моря, иногда образует чистые насаждения. Вид натурализовался в Северной Америке. Активно культивируется в Китае, а также в ряде стран Европы и в США.

В России каштан мягчайший выращивают преимущественно в южных регионах, где мягче зимы и достаточно тепла:

• Черноморское побережье Кавказа (район Сочи, Туапсе) — здесь условия ближе всего к оптимальным, деревья могут плодоносить стабильно.
• Краснодарский край — в отдельных садах, питомниках и парках; есть опыт любительского выращивания.
• Юг Крыма — в культуре, в основном в ботанических садах и частных коллекциях.

 

Условия для выращивания

• Климат. Более зимостоек, чем каштан съедобный: выдерживает кратковременные морозы до −30 °C. Предпочитает тёплый умеренный и субтропический климат.
• Температура. Оптимальная для роста — +20…+28 °C летом. Опасны резкие перепады температур и поздние весенние заморозки (они повреждают цветки).
• Почва. Плодородная, рыхлая, хорошо дренированная. Оптимальная кислотность — pH 5,5–7,0.
• Влажность. Влаголюбив, но не терпит застоя воды. Годовая норма осадков — 800–1200 мм. В засушливых регионах нужен полив.
• Освещение. Светолюбив: взрослому дереву для обильного плодоношения нужно полное солнце. В молодом возрасте выносит лёгкое затенение.
• Пространство. Из‑за раскидистой кроны и мощной корневой системы дереву нужно минимум 5–6 м свободного пространства от других крупных деревьев и построек.
• Устойчивость к болезням. Относительно устойчив к чернильной болезни (которая сильно поражает европейский каштан), но при высокой влажности и плохой вентиляции может страдать от других грибковых заболеваний.

Где используется

1. В кулинарии. Орехи едят сырыми, жареными, варёными, запечёнными; из них делают пюре, муку, добавляют в десерты и выпечку. В Китае популярны сладкие каштановые пасты и блюда с каштанами.
2. Древесина. Твёрдая, лёгкая, прочная, устойчивая к гниению из‑за танинов. Применяется в столярном деле, для изготовления мебели, токарных изделий, столбов, а также как топливо.
3. В озеленении. Ценится как декоративное дерево благодаря густой кроне и обильному цветению.
4. Для технических и народных целей. Кора, древесина и плюски содержат танины — их используют для дубления, в народной медицине, иногда в косметике.
5. Как корм. Плоды можно использовать как корм для свиней, овец и птицы (в измельчённом виде).